SCOTLAND, UN SOMNI FET REALITAT - 3A PART

3r dia monstres, castells i paisatges inalterats

Avui estem una mica tristos perquè hem de marxar d’Skye, una illa que ens ha seduït totalment, i ens sap greu no poder quedar-nos-hi més dies.

Així que a 1a hora del matí, i després d’esmorzar un “sandwich” i un cafè amb llet soluble que pots comprar i consumir a moltes botigues de queviures de cadenes tipus “Spar” o similars – recurs que et permet estalviar algunes Lliures, si l’allotjament no inclou l’esmorzar -, abandonem Skye per endinsar-nos al cor de les Highlands, on trobem un llac poc conegut anomenat Loch NESS, on diuen que encara existeix un monstre !! ;)

Mapa detallat de la ruta realitzada durant el 3r i 4t dies

El 1r destí del dia és el castell d’Urquhart, situat a un turó damunt el Loch Ness; per tant presenta 2 grans atractius: l’interès arquitectònic i artístic, i les excel.lents vistes panoràmiques del Loch Ness. Llàstima que aquest 2n aspecte no podem assaborir-lo al 100%, ja que de moment el cel és ben cobert i en algun moment plovisqueja.

Urquhart Castle, porta d'accés

L’actual castell d’Urquhart es va construir molt possiblement al S XIII, i les evidències arqueològiques apunten que anteriorment podia haver existit al mateix lloc un assentament picte; així ho confirmaria la troballa d’un fragment de fermall (joia) picte de finals S VIII o inicis S IX.

Com a lloc estratègic de control del territori és un monument que ha patit molt els efectes de les guerres, per tant està força malmès, sobretot després de 1692, quan les tropes oficials del Rei William III van  fer explotar parcialment el castell per tal d’evitar que els rebels Jacobites, partidaris del deposat rei James VII, poguessin tornar a fer-se forts a Urquhart.

Urquhart Castle, muralles i torre de l'homenatge

Malgrat aquest deteriorament, encara es conserven raonablement bé una part de les muralles, la torre de l’homenatge, i altres dependències, i per això us aconsello la visita.

Acabat el recorregut cultural per Urquhart és hora de gaudir del patrimoni natural i anirem a Glen Affric, una reserva natural protegida, de la que tenim molt bones referències, i que queda força a prop de la zona.

Glen Affric és una vall que compta amb un dels boscos autòctons de pi caledoni millor conservats de tota Escòcia, però també té altres importants tresors ecològics, com són l’àliga, la llúdriga i el cérvol. Degut a aquesta gran biodiversitat i riquesa natural Glen Affric ha estat declarat Reserva Natural Nacional.

El fet de no estar senyalitzat i de tenir com accés una carretera estreta i amb trams de revolts, fa que sigui una vall molt tranquil·la, poc humanitzada i aïllada, a diferència dels més freqüentats i turístics Loch Ness i Urquhart.

Glen Affric

El dia continua ennuvolat, però sense ploure, i això fa que ens animem a fer 2 curtes rutes a peu per Glen Affric.

La 1a és un itinerari circular que s’endinsa per les pinedes autòctones i passa a la vora d’un salt d’aigua anomenat Dog Falls.

El 2n itinerari ens porta a través d’una pista fins Loch Affric, un bonic llac que presideix la vall de Glen Affric.

Loch Affric

La pau i tranquil·litat que dóna passejar per aquests paratges ens fa oblidar que les hores passen i que la tarda és a punt de finalitzar; per tant hem d’anar per feina i buscar lloc per sopar.

Atès que Inverness -la capital de les Highlands - no és gaire lluny, ens ve de pas i és una ciutat important, amb serveis i abundant oferta en restauració, és el lloc escollit per  aturar-nos a sopar.

Inverness

Davant la varietat de locals de tot tipus de menjar ens decidim per un de típicament britànic: el pub, que tenen uns preus força raonables.

Havent sopat encara hem de fer una mica de carretera fins Aviemore, on tenim l’allotjament reservat, un altre hostel de la SYHA.

4t dia (matí) Bye bye Highlands, hello Central Scotland

Avui teníem intenció de fer alguna caminada pel Cairngorms National Park, l’altre Parc Nacional escocès, però hem de desistir, perquè el temps no acompanya: està força ennuvolat, amb alguns cims enboirats i amb plugim intermitent.

Per tant agafem el cotxe i anem direcció sud, de moment sense cap ruta concreta, només sabem que hem d’arribar a dormir a Stirling, on tenim reservat l’allotjament.

La incertesa de no saber que visitarem ben aviat s’acaba, ja que pocs km. més al sud d’Aviemore, i coincidint amb que ha deixat de ploure definitivament,  trobem per la carretera un cartell que indica una desviació a Blair, un castell del que teníem alguna referència prèvia.

Blair Castle

Visitem Blair Castle per fora, i fins on ens permeten les reixes del recinte, que més que un castell és un elegant palau del S XIX.

Acabat el breu recorregut pels exteriors de Blair Castle, la intuïció ens dirigeix uns pocs km. cap a l’oest, on abans hem vist uns cartells amb alguns itineraris a peu, perquè encara som dins els límits del Cairngorms National Park.

La ruta escollida segueix el curs de la Riera de Bruar (Bruar Water) per un bonic tram on el riu s’engorja i fa uns bonics salts d’aigua:  l’anomenat Falls of Bruar. És un curt  recorregut molt popular, de menys de 2 hores,  que va immortalitzar als seus versos el poeta escocès Robert Burns. Per sort nosaltres vam trobar-hi molt poca gent, gairebé tothom estava a un gran centre comercial i turístic situat molt a prop de l’inici del recorregut.

Falls of Bruar

Aquí dono per acabat l’article; reprendré  el relat del viatge a Escòcia explicant el que vam poder fer per la tarda i durant el dia següent

Per si us interessa ampliar informació aquí us deixo uns enllaços:

-  URQUHART CASTLE (guia molt didàctica en anglès)

-Glen Affric: http://www.forestry.gov.uk/glenaffric (en anglès)

-Itinerari de FALLS OF BRUAR (en anglès)

#Posts  del blog relacionats

- Viatge a Escòcia 1a part: Loch Lomond, Loch Awe, Glen Coe

- Viatge a Escòcia 2a part: Eilean Donan Castle i Isle of Skye

-Viatge a Escòcia 4a part: Doune Castle, Stirling i St Andrews

-Viatge a Escòcia 5a part: Edimburg, Dunfermline, Tantallon Castle i Rosslyn Chapel

-Escòcia (epíleg): algunes dades pràctiques




 - Robinju dedica un post al Loch Ness:   Buscando a Nessy desesperadamente
-  La bloguera Viajar Code: Verónica també dedica un post al Loch Ness:  Rumbo a Skye
- Más Edimburgo dedica un post a Loch Ness i Urquhart Castle

- Viajeros 3.0 dedica un article a Inverness i el Llach Ness

      VERSIÓN EN CASTELLANO

3r día monstruos y castillos

Hoy estamos un poco tristes porque tenemos que marcharnos de Skye, una isla que nos ha seducido totalmente, y nos sabe mal no poder quedarnos más días.
Así que a 1a hora de la mañana, y después de almorzar un “sandwich” y un café con leche soluble que puedes comprar y consumir en muchas tiendas de víveres de cadenas tipos “Spar” o similares – recurso que te permite ahorrar algunas Libras, si el alojamiento no incluye el almuerzo -, abandonamos Skye para adentrarnos en el corazón de las Highlands, donde hallamos un lago poco conocido llamado Loch NESS, donde dicen que todavía existe un monstruo !! ;)

El 1r destino del día es el castillo de Urquhart, situado en un pequeño promontorio  sobre el Loch Ness; por lo tanto ofrece 2 grandes atractivos: el interés arquitectónico y artístico, y las excelentes vistas panorámicas del Loch Ness. Lástima que este 2º aspecto no podemos saborearlo al 100%, puesto que de momento el cielo está muy cubierto y en algún momento llovizna.

El actual castillo de Urquhart se construyó muy posiblemente en el S. XIII, y las evidencias arqueológicas apuntan que anteriorment podía haber existido en el mismo lugar un asentamiento picto; así lo confirmaría el hallazgo de un fragmento de broche picto de finales S. VIII o inicios S. IX.

Como lugar estratégico de control del territorio es un monumento que ha sufrido mucho los efectos de las guerras, por lo tanto está bastante deteriorado, sobre todo después de 1692, cuando las tropas oficiales del Rey William III hicieron explotar parcialmente el castillo para evitar que los rebeldes Jacobitas, partidarios del depuesto rey James VII, pudieran volver a hacerse fuertes en Urquhart. 

A pesar de este deterioro, todavía se conservan razonablemente bien una parte de las murallas, la torre del homenaje, y otras dependencias, y por eso os aconsejo la visita.

Acabado el recorrido cultural por Urquhart es hora de disfrutar del patrimonio natural e iremos a Glen Affric, una reserva natural protegida, de la que tenemos muy buenas referencias, y que queda bastante cerca de la zona. 

Glen Affric es un valle que cuenta con uno de los bosques autóctonos de pino caledonio mejor conservados de toda Escocia, pero también tiene otros importantes tesoros ecológicos, como son el águila, la nutria y el ciervo. Debido a esta gran biodiversidad y riqueza natural Glen Affric ha sido declarado Reserva Natural Nacional.
El hecho de no estar señalizado y de tener una carretera de acceso con tramos de curvas, hace que sea un valle muy tranquilo, poco humanizado y aislado, a diferencia de los más frecuentados y turísticos Loch Ness y Urquhart.

El día continúa nublado, pero sin llover, y esto hace que nos animemos a hacer 2 cortas rutas a pie por Glen Affric.

La 1a es un itinerario circular que se adentra por los pinares autóctonos y pasa al lado de un salto de agua denominado Dog Falls.

El 2º itinerario nos lleva a través de una pista hasta Loch Affric, un bonito lago que preside el valle de Glen Affric.

La paz y tranquilidad que da pasear por estos parajes nos hace olvidar que las horas pasan y que la tarde está a punto de finalizar; por lo tanto tenemos que ir pensando en buscar lugar para cenar.

Dado que Inverness -la capital de las Highlands - no está muy lejos, nos viene de paso y es una ciudad importante, con servicios y abundante oferta en restauración, es el lugar escogido para pararnos a cenar.

Ante la variedad de locales de todo tipo de comida nos decidimos por uno  típicamente británico: el pub, que tienen unos precios bastante razonables. 

Después de cenar todavía tenemos que hacer un poco de carretera hasta Aviemore, donde tenemos el alojamiento reservado, otro hostel de la SYHA.

4t día (mañana) Bye bye Highlands, hello Central Scotland 

Hoy teníamos intención de hacer alguna caminata por el Cairngorms National Park, el otro Parque Nacional escocés, pero tenemos que desistir, porque el tiempo no acompaña: está bastante nublado, con niebla en algunes cumbres y con llovizna intermitente. Por lo tanto cogemos el coche y vamos dirección sur, de momento sin ninguna ruta concreta, sólo sabemos que tenemos que llegar a dormir a Stirling, donde tenemos reservado el alojamiento.

La incertidumbre de no saber que visitaremos bien pronto se acaba, puesto que pocos km. más al sur de Aviemore, y coincidiendo con que ha dejado de llover definitivamente, encontramos por la carretera un cartel que indica una desviación a Blair, un castillo del que teníamos alguna referencia.

Visitamos Blair Castle por fuera, y hasta donde nos permiten las rejas del recinto,  que más que un castillo es un elegante palacio del S. XIX.

Acabado el breve recorrido por los exteriores de Blair Castle, la intuición nos dirige unos pocos km. hacia el oeste, donde antes hemos visto unos carteles con algunos itinerarios a pie, pues todavía estamos dentro de los límites del Cairngorms National Park.
La ruta escogida sigue el curso del Arroyo de Bruar (Bruar Water) por un bonito tramo donde el río se engorga y hace unos bonitos saltos de agua: el llamado Falls of Bruar. Es un corto recorrido muy popular, de menos de 2 horas, que inmortalizó en sus versos el poeta escocés Robert Burns. Por suerte nosotros encontramos muy poca gente, casi todo el mundo estaba en un gran centro comercial y turístico situado muy cerca del inicio del recorrido.

Aquí doy por acabado el artículo; retomaré el relato del viaje en Escocia explicando lo que pudimos hacer por la tarde y durante el día siguiente

Por si os interesa ampliar información aquí os dejo unos enlaces:

- URQUHART CASTLE (guia muy didáctica en inglés)

-Glen Affric: http://www.forestry.gov.uk/glenaffric (en inglès)

-Itinerario de FALLS OF BRUAR (en inglès)

#Posts  del blog relacionados

- Viatge a Escòcia 1a part: Loch Lomond, Loch Awe, Glen Coe

- Viatge a Escòcia 2a part: Eilean Donan Castle i Isle of Skye

-Viatge a Escòcia 4a part: Doune Castle, Stirling i St Andrews

-Viatge a Escòcia 5a part: Edimburg, Dunfermline, Tantallon Castle i Rosslyn Chapel

-Escòcia (epíleg): algunes dades pràctiques

- Viajeros 3.0 dedica un artículo a Inverness y el Lago Ness





 - Robinju dedica un post al Loch Ness:   Buscando a Nessy desesperadamente
-  La bloguera Viajar Code: Verónica también dedica un post al Loch Ness:  Rumbo a Skye

-  Más Edimburgo dedica un post al Loch Ness y Urquhart Castle